Các cách thức mà sản phẩm hoặc dịch vụ có thể bị hạn chế trong phiên bản miễn phí bao gồm:[11]

• Các tính năng hạn chế: Một ứng dụng trò chuyện video miễn phí có thể không bao gồm cuộc gọi video ba chiều. Hầu hết các trò chơi miễn phí đều thuộc loại này, vì chúng cung cấp các vật phẩm ảo không thể hoặc rất chậm để mua bằng tiền trong trò chơi nhưng có thể được mua ngay bằng tiền thật.
• Dung lượng hạn chế: Ví dụ: SQL Server Express bị giới hạn ở cơ sở dữ liệu từ 10 GB trở xuống.
• Giấy phép sử dụng hạn chế: Ví dụ: hầu hết các sản phẩm phần mềm Autodesk hoặc Microsoft có đầy đủ tính năng đều miễn phí cho sinh viên có giấy phép giáo dục. (Xem: Tưởng tượng của Microsoft.) Một số ứng dụng, như CCleaner, chỉ miễn phí cho sử dụng cá nhân.
• Thời gian sử dụng hạn chế: Hầu hết các trò chơi miễn phí cho phép người dùng chơi trò chơi liên tiếp trong một số cấp hoặc lượt giới hạn; Người chơi phải đợi một khoảng thời gian để chơi nhiều hơn hoặc mua quyền chơi nhiều hơn.
• Hỗ trợ hạn chế: Ưu tiên hoặc hỗ trợ kỹ thuật theo thời gian thực có thể không có sẵn cho người dùng không trả tiền. Ví dụ, Comodo cung cấp miễn phí tất cả các sản phẩm phần mềm của mình. Dịch vụ cao cấp của nó chỉ thêm các loại hỗ trợ kỹ thuật.
• Giới hạn hoặc không có quyền truy cập vào các dịch vụ trực tuyến chỉ có sẵn bằng cách mua đăng ký định kỳ

Một số phần mềm và dịch vụ cung cấp tất cả các tính năng có sẵn miễn phí trong thời gian dùng thử và sau đó vào cuối thời gian đó, hoạt động trở lại như một phiên bản miễn phí giới hạn tính năng (ví dụ: Tường lửa cá nhân trực tuyến Armor). Người dùng có thể mở khóa các tính năng cao cấp khi thanh toán phí giấy phép, theo mô hình freemium. Một số doanh nghiệp sử dụng biến thể của mô hình được gọi là " lõi mở ", trong đó phiên bản miễn phí, không giới hạn tính năng cũng là phần mềm nguồn mở, nhưng các phiên bản có tính năng bổ sung và hỗ trợ chính thức là phần mềm thương mại.[12]